今年是鄭和下西洋600周年。以“熱愛祖國、睦鄰友好、科學航海”為主題,隆重舉行紀念這位世界航海先驅的系列活動,對于弘揚偉大民族精神,增強民族凝聚力,推進我們的現代化事業(yè),具有重要的意義。中華民族歷史悠久,文化燦爛,為世界文明和人類進步做出了不可磨滅的偉大貢獻。15世紀,是世界航海史上具有劃時代意義的重要時期,中國杰出的航海家鄭和七下西洋的偉大壯舉,揭開了這一時期最早、最生動、最壯觀的一頁。在1405到1433年的28年中,鄭和率領龐大船隊七次遠航,往來于太平洋、印度洋、波斯灣、紅海的遼闊水域,足跡遍及亞洲、非洲沿岸的眾多國家和地區(qū)。鄭和下西洋標志著人類文明交往開始由陸地向海洋進發(fā),創(chuàng)造了中國乃至世界航海史上的空前奇跡,譜寫了中華民族輝煌文明史上的精彩篇章!江蘇與鄭和下西洋有著密切的淵源關系。南京是明朝初期的都城,太倉劉家港是當時最重要的對外貿易港口;時代賦予了江蘇作為鄭和下西洋源發(fā)地和啟錨地的歷史地位。鄭和在江蘇生活的時間最長,歷史遺址最多,保存也最完整。江蘇人民為鄭和下西洋做出了巨大的貢獻。記載下西洋活動的《西洋番國志》、《星槎勝覽》,就是由跟隨鄭和下西洋的江蘇人鞏珍、費信所撰寫;江蘇還有許多專業(yè)人才參加了下西洋活動,并提供了大量的人力物力支持。因此,在江蘇舉行“傳承文明、走向世界、和平發(fā)展——紀念鄭和下西洋600周年國際學術論壇”具有十分特殊的意義。