朱自清,1898年11月22日出生于江蘇東海縣一個小官僚的封建家庭,原名自華,號秋實。六歲時隨家從東海移居揚州,他成長于揚州,故自稱“揚州人”。1916年畢業(yè)于江蘇省立第八中學(即后來的揚州中學),并考入北大預科,后轉入哲學系。1920年畢業(yè),到江浙一帶做了五年的中學國文教員。1925年清華學校設大學部,經俞平伯推薦,任清華大學教授,并任中文系主任,從此他一生服務于清華大學。1937年抗戰(zhàn)爆發(fā),他隨清華大學遷入昆明,在西南聯大任教授,1946年又隨清華大學遷回北平,仍為教授及中文系主任,1948年8月12日去世??v觀朱自清的一生,可以看出他既是一位詩人和散文家,又是著名的學者和教授,更是一名激進的民主斗士。作為詩人和散文家,朱自清對中國現代文學作出了巨大的貢獻,他做過許多開創(chuàng)性的工作:他與人合作創(chuàng)辦了文學史上第一個《詩》刊,并且加入了創(chuàng)作新詩的行列,寫下了現代文學史上第一首抒情長詩——《毀滅》;同時,他還編選了《中國新文學大系·詩集》,并為之寫了《導言》,第一次對新詩創(chuàng)作進行了歷史性的總結。另外,他還第一次在大學課堂里開設現代文學課程——《中國新文學研究》,并且留有講義稿本《中國新文學研究綱要》。無疑,他是“五四”新文學的拓荒者和創(chuàng)業(yè)者之一。朱自清對新文學的最大貢獻,是他所擅長的散文小品,它們在新文學史上有著極為重要的地位。首先,他是繼冰心等人之后又一位突出的小品散文家,他以“美文”的創(chuàng)作實績,徹底打破了復古派認為白話不能作“美文”的迷信,盡了對舊文學示威的任務;其次,他在中國古典文學的基礎上和“五四”中西文化交流的背景之下,創(chuàng)造了具有中國民族特色的散文體制和風格;再次,他的散文具有極高的藝術價值,《匆匆》、《背影》、《荷塘月色》、《春》等名篇,一直被認為是白話美文的典范,歷來一直被選為大中學校的語文教材,它為培養(yǎng)文學青年和繁榮散文創(chuàng)作提供了寶貴的藝術經驗。作為學者和教授的朱自清,在古典文學、語文教育、語言學、文藝學、美學等學科領域都有很深的造詣和建樹。他的貢獻是多方面的,尤以古典文學研究和語文教育最為突出。《經典常談》是朱自清系統(tǒng)評述《詩經》、《春秋》、《楚辭》、《史記》、《漢書》等古籍的論文結集,寫得深入淺出,至今仍是青年人研究古典文學的入門向導。《詩言志辨》是他功力最深的著作,對“詩言志”“詩教”“比興”“正變”四個方面的詩論,縱向作了精微的考察,理清了它們的來龍去脈和衍變史跡,從而糾正了謬說。他還先后對古詩十九首、樂府、唐宋詩作過深入的研究,對李賀、陶淵明作過認真的行年考證,寫有《十四家詩鈔》、《宋五家詩鈔》、《陶淵明年譜中之問題》、《李賀年譜》等著述。他治學嚴謹,取材翔實,思想敏銳,他這方面的著述凡近百萬言。朱自清始終關心著中學、大學的語文教育,他與葉圣陶聯璧,共同著有《國文教學》、《精讀指導舉隅》、《略讀指導舉隅》等書。他編過多種教材和課本,臨終前還與葉圣陶、呂叔湘合編《開明高級國文課本》等。他是一位不可多得的語文教育家,正像葉圣陶說的:“他是個盡職的勝任的國文教師和文學教師。”(葉圣陶《朱佩弦先生》)作為民主斗士的朱自清,從青年時代起,他就一直追求光明與真理,為之吶喊歌吟,上下求索。但生活不可避免地給他以時代的苦悶和個人彷徨,以至他較長時間躲進書齋。然而朱自清畢竟是一個正直的知識分子,畢竟為他多災多難的祖國得以鳳凰涅槃而執(zhí)著地尋找真理和光明,一旦他把祖國的命運和人民的解放斗爭聯系起來并且自覺地走向人們的時候,他就成為了一個堅強的革命民主主義的戰(zhàn)士。1945年他回成都對夫人陳竹隱說:“以后中間路線是沒有了,我們總要把路線看清楚,勇敢地向前走?!倍勔欢嘤龃毯螅遣辉籴葆?,而成為人民斗爭行列中的一名堅強斗士。1946年10月后重回北平的兩年,是黎明前最為黑暗的時期,卻是他一生中最輝煌的時期。他執(zhí)教之余,越來越關心祖國的命運,盼望新中國的誕生,勇敢而堅定地投身到“反饑餓,反迫害”的民主斗爭中去。毛澤東在《別了,司徒雷登》一文中稱贊他大義凜然的骨氣,“朱自清一身重病,寧可餓死,不領美國的‘救濟糧’……我們應當寫聞一多頌,寫朱自清頌,他們表現了我們民族的英雄氣概?!本C上所述,朱自清的一生是平凡的,但又是可歌可泣的。