在《中國外交》(2004年版)中,“2003年中國外交概述”一章對過去一年外交工作做了精當概述?!案攀觥碧岢?003年國際形勢總體保持穩(wěn)定,但局部動蕩加劇,不穩(wěn)定因素增加。同時指出,維護和平、促進發(fā)展是中國外交工作貫穿全年的一條主線。“概述”認為,過去一年,中國妥善應對國際熱點問題和重大突發(fā)事件,積極開展全方位外交,既保持政策的連續(xù)性和穩(wěn)定性,又與時俱進、開拓創(chuàng)新,開創(chuàng)了外交工作新局面。《中國外交》由外交部各地區(qū)業(yè)務司(室)撰稿、外交部政策研究室主編、世界知識出版社出版,每年出版一卷,向國內外公開發(fā)行。該書旨在比較準確地闡述中國的外交政策和中國對國際形勢的最新看法,較為系統(tǒng)、完整地介紹中國上一年度外交關系狀況,增進國內外人士對中國外交工作的了解。中華人民共和國外交部正式編輯出版的權威性外交白皮書。該書準確、全面地闡述了中國外交政策及中國政府對當前國際形勢的最新看法,較為系統(tǒng)、完整地介紹了過去一年中國外交關系狀況。自1987年以來每年出版一冊,向國內?夤⑿???2004年版在體例上做了較大改變,壓縮了紀事部分,重點突出外交政策的對外宣傳部分,并將出版英文簡譯本。