詩歌之有「紀事」由來已久。以詩研史、匯錄歷代詩歌紀事文獻,也就成了后世學人的一種自然追求。南宋計有功編成《唐詩紀事》,導夫于前,績有清代厲鶚《宋詩紀事》,陸心源《宋詩紀事補遺》,陳衍《遼詩紀事》、《金詩紀事》、《元詩紀事》,陳田《明詩紀事》等,前后輝映,近人鄧之誠《清詩紀事初編》繼之于后。這些詩歌紀事文獻總集,前后銜接,自成體系,構成了中國古代文史長廊中一道獨特的風景。而鄧先生《清詩紀事初編》僅選順治、康熙兩朝,范圍不廣,加之搜羅及評騭或有未當,學者以為有進一步擴充與提高的必要。當代著名學者錢仲聯先生,對清代詩歌造詣精深,邀約同好諸君費時八年,共同編選七千多位詩人的作品,成此近一千二百萬字的清代詩歌紀事文獻的總集。該書分為明遺民卷、順治朝卷、康熙朝卷、雍正朝卷、乾隆朝卷、嘉慶朝卷、道光朝卷、咸豐朝卷、同治朝卷、光宣朝卷,以及列女卷、釋道卷、鬼詩夢詩卷、民歌謠諺卷等。各位詩人附有簡歷,紀事詩作之后匯集各家詩評,評論詩人的獨特成就,兼及詩作優(yōu)劣得失等。