《史記》的記事,上起軒轅,下至漢武帝太初年間,是一部紀傳體的通史。它包括本紀、表、書、世家、列傳五個部分,共一百三十篇,五十二萬字,既是一部體大思精、前無古人的歷史巨著,也是我國文學史上最偉大的文學著作之一。 《史記》是一道豐富多彩的生動的人物畫郎,其中有一定性格的人物形象不下一百多個,而這些人物形象又大都帶有一種后代任何寫人文學所沒有的突出特點。 《史記》悲劇人物、悲劇故事的整個基調是高亢激越的,它不但不使人感到消極悲沉,反而鼓舞讀者的壯氣。《史記》的悲劇人物都是有理想、有目標、百折不撓、奮斗不息的,他們對歷史的發(fā)展都作出過重要貢獻,或者至少曾經對當時社會有某種震動,對后世產生過某種影響??傊痪湓挘麄兌汲浞直憩F(xiàn)出了人生的價值。因此在后人看來,他們的死是值得的。這一點,《史記》和西方悲劇,和中國后代的悲劇故事也不盡相同。