本書堪稱貨幣政策規(guī)范性操作指南，在書中，梅耶再現了美聯(lián)儲內部的爭論。這些爭論針對貨幣政策應如何應對股價的飛漲，美聯(lián)儲是否應出面促成備受爭議的私人部門對長期資本管理公司的救助等。2001年9月9日清晨，作為財政部部長保羅·奧尼爾所率領的美國代表團中聯(lián)儲的代表，我來到了中國。這將是我對中國的最后一次官方訪問，我讓我的妻子陪在身邊，這樣我就可以與她分享我在這個偉大國度里的激動心情。在一次簡短會見中，奧尼爾部長和我拜會了中國國家主席江澤民。之后，我們抵達了北京的國際俱樂部酒店，它坐落在北京使館區(qū)一條安靜的林陰道上。次日，我們與我們的中國同行們進行了整整一天的討論。中國財政部項懷誠部長首先致辭，奧尼爾部長隨后發(fā)言。然后，美國財政部副部長約翰·泰勒和我主持了對一些當前問題的討論。中國人最感興趣的是如何擴大本國的資本市場，改善其銀行體系中的缺陷以及國有企業(yè)改革。他們想知道我們是如何監(jiān)管銀行的，美國的證券市場是如何對銀行體系起到補充作用的，以及我們是如何對資本市場的活動進行監(jiān)管的。這個社會主義國家如此認真地對待資本主義體制令我十分震驚。中國人非常實際。他們向我們征詢意見，在他們的情況下會怎么做？他們十分坦誠和直率。會議結束后，奧尼爾部長赴日本訪問。我和我妻子留在了北京，在那兒我又和一些中國的學者和該國智囊機構的經濟學家們進行了一天的討論。其后，我和妻子計劃游覽一些當地名勝。去游長城令我尤為興奮。我曾四次訪問中國，但從沒見過長城，所以這次訪問我決心要去一次。會議結束時，在大使官邸舉行了一次簡短的招待會，那兒距飯店僅一步之遙。我和妻子就步行回國際俱樂部酒店。我們本想一起安安靜靜吃頓晚飯。當時正好快到北京時間晚上九點，是紐約時間9月11日上午九點。按我們在國外旅行的習慣，我們打開CNN看看美國和世界其他地方發(fā)生了什么事。當我第一眼看電視屏幕時，我看見世貿中心北樓在冒煙。播音員的語氣那時還沒有滿懷感情，只是在分析情況。他們對發(fā)生的情況有點摸不著頭腦。好像是架小飛機，因導航系統(tǒng)失靈撞上了世貿中心。我把我妻子叫過來看。隨后，我們當場目擊了可怕的一幕，就是第二架飛機撞進南樓的一剎那。評論員并沒能馬上把這兩次撞擊聯(lián)系到一起，但很快就清楚這兩次撞擊是一回事。這是一次有預謀的行動，這也不是小飛機誤撞了大樓，而是大型噴氣客機被當成武器來打擊美國資本主義的象征。我的第一反應不是我作為貨幣政策決策者應該發(fā)揮的作用，而是失去的生命和被悲痛擊倒的親人。但很快我就意識到，聯(lián)儲將會有很多工作要做。盡管世貿中心雙塔還沒有倒塌，但我馬上開始擔心，因為世貿中心里有許多金融機構。其他一些機構也相距不遠：紐約聯(lián)邦儲備銀行以及幾家國內較大的清算銀行就在幾個街區(qū)之外。如果這些大樓遭到破壞或摧毀，支付體系將會怎樣？很明顯，必須制訂計劃并考慮政策對策。但我人在北京，情況越來越明了，我要解決的第一個問題是如何回家。我接通了在華盛頓的理事會，與羅杰·弗格森副主席通了話。可笑的是，他是惟一一位在華盛頓的聯(lián)儲理事，其他的理事們都在國內或海外旅行。格林斯潘主席在巴塞爾。得知消息后，格林斯潘主席搭乘了一架軍用飛機趕回國內，由于這架貨機只在尾部有吊床可坐，他是坐在副駕駛的位置上回到華盛頓的。
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