本書是學者韋森的文集,內容包括行政控制經濟的經濟學反思;博弈論與經濟學的制度分析;人類社會的生活形式:從習慣、習俗、慣例到制度;從道德倫理、文化信念和文字語言的研究視角看東西方社會生活形式不同的歷史演化路徑;經濟學、倫理學、語言哲學與語言學。作者集中討論了這樣一個問題:“為什么在近現(xiàn)代中國沒有像西方社會那樣自己(自發(fā)地)走向一個法治化的現(xiàn)代市場經濟秩序?”作者從當代經濟學中的激勵理論、產權理論、交易費用理論以及比較制度分析出發(fā),直至哈耶克和韋伯的一些著作,涉及到法(理)學、政治哲學、倫理學、(文化)人類學、語言哲學和語言學等領域,來尋求答案。本書是作者帶著這個問題研讀經濟學家名作的心得。