本卷選譯了自19世紀末至20世紀30年代歐美著名的表現(xiàn)、主義劇作十部。作為一種藝術流派,表現(xiàn)主義產生于20世紀初的德國。一般認為1910年至1925年是德國表現(xiàn)主義運動的全盛時期。就戲劇而言,這一流派的先驅可以上溯到瑞典的斯特林堡和德國的韋德金德。后來,這一運動的影響波及美國和歐洲其他國家,使表現(xiàn)主義成為一個世界范圍的藝術流派。對于“表現(xiàn)主義”這一術語在什么情況下第一次使用,還存在著不同的說法。但有一點是肯定的,那就是表現(xiàn)主義首先起于繪畫。1901年,法國畫家朱利安-奧古斯特·埃爾沃在巴黎的獨立沙龍舉辦了以“表現(xiàn)主義”為標題的小型畫展,就我們所知,這也許是“表現(xiàn)主義”這一術語的第一次出現(xiàn)。然而,作為對一種藝術流派的比較規(guī)范的界定,它是在10年以后才正式提出的。1911年8月,美術批評家威廉·沃林格爾在《狂飆》雜志上發(fā)表文章,把塞尚、凡高和馬蒂斯的作品稱作“表現(xiàn)主義”繪畫。自此以后,這一術語才逐漸為人們廣泛接受并運用。