本書為國家重點學科研究項目,受教育部“跨世紀優(yōu)秀人才基金”資助,旨在追溯英國小說的歷史概貌與發(fā)展軌跡,論述其藝術形式和創(chuàng)作風格的演化與變革,并揭示其社會意義與歷史價值。在全面闡述影響英國小說發(fā)展的歷史背景、社會環(huán)境、經濟關系和文化思潮的同時,采用敘述為主、評論為輔的方式,系統(tǒng)地介紹了英國歷代著名小說家的創(chuàng)作思想和藝術成就,并有選擇地對那些已被視為經典的優(yōu)秀小說作了較為透辟的分析。本書旨在追溯英國小說的歷史概貌與發(fā)展軌跡,論述其藝術形式和創(chuàng)作風格的演化與變革,并揭示其社會意義與歷史價值。在全面闡述影響英國小說發(fā)展的歷史背景、社會環(huán)境、經濟關系和文化思潮的同時,本書采用敘述為主、評論為輔的方式,系統(tǒng)地介紹了英國歷代著名小說家的創(chuàng)作思想和藝術成就,并有選擇地對那些已被視為經典的優(yōu)秀小說作了較為透辟的分析。我以為,單卷本英國小說史不僅應全面、系統(tǒng)地追溯英國小說發(fā)展的來龍去脈,對作家與作品進行客觀、公正和科學的評介,而且還應內容充實、框架合理、結構完整、脈絡清楚,從而使置身于英國社會與文化之外的中國讀者能有一卷在手,英國小說盡收眼底的感覺。本書的構思與設計無疑反映了我們的寫作意圖。此外,我還認為,單卷本英國小說史應采用歷史唯物主義的觀點來闡述英國小說的發(fā)展軌跡,并力求在文學批評史上歷來普遍認同的標準和當今最新的批評理論之間取得某種平衡,從而使本書獲得較為穩(wěn)定與長遠的參考價值。應該說,這部小說史的編排體系和敘述方式不但真實地反映了英國小說的演變過程,而且也基本體現(xiàn)了歷史唯物主義的文學史觀。