在中國敘事文學的研究里,晚清小說一向不受重視。但不論從歷史、美學、意識形態(tài)及文化生產的角度來看,此一時期的小說所顯現的尖力及復雜面向,都足以讓人大開眼界。尤其對治現代文學者而言,晚清小說豈止僅代表一個從傳統(tǒng)到現代的過渡階段;它的出現,還是它的被忽視,本身就已經見證了中國文學現代性的一端。本書將晚清小說視為一個新興的文化場域,擷取晚清小說的四個文類:狎邪、俠義公案、丑怪譴責與科幻奇談作為欲望、正義、價值、真理四種相互交錯的話語,通過這四種話語的重新定與域辯難,呈現二十一世紀中國文學及建構的主要關懷。本書通過對晚清文學歷史與理論語境的建構,對被阻礙的晚清小說所包含的多重現代性的挖掘,追尋中國現代文學眾生喧嘩的起源,沒有晚清,何來五四?