這是蔡東藩著作的《中國歷代通俗演義》系列書之一。本書敘述了南北朝一百七十年間由分裂到對峙統(tǒng)一的史實,觀點平實,內容豐富,論述有法,用語雅潔,自評自注,理趣兼?zhèn)洌瓰橥ㄋ资分慕浀?。該書取材謹慎,主本信史,旁征野史,可以讓人入門民族歷史。漢晉以降,外族漸次來華,雜居內地。嗣是五胡十六國,迭為興替。后來弱肉強食,彼吞此并,輾轉推遷,又把十六國土宇,渾合為一大國叫作北魏。后來北魏又起內訌東分西裂,無暇顧及江南,所以江南尚得保全。及東魏改為北齊,西魏改為北周,西土又分作為三分,周最強,齊為次,江南最弱。鼎峙了好幾年,齊為周并,江南但保留十分之二險些兒要盡屬北周了。就中出了一個大丞相楊堅篡了周室,復并江南;既受周禪又滅陳氏,居然統(tǒng)一中原,合并南北。唐朝李延壽撰南北史各一編,宋、齊、梁、陳屬南史,魏、齊、周、隋屬北史,寓意卻很嚴密,不但楊氏創(chuàng)業(yè)是由北周蟬蛻而來可以屬諸北史就是楊家父子的行誼也不像個治世真人雖靠著一時僥幸,奄有南北,終究是易興易衰,才經一傳便爾覆國。小子依例演述,摹仿說部體裁,編與部《南北史演義》。