《天工開物》記載和總結了我國古代勞動人民的農業(yè)和手工業(yè)方面所取得的卓越成就。全書共十八卷,分別記述了糧食生產和加工、紡織和染色、制鹽、制糖、陶瓷制造、金屬冶煉和加工、采礦、榨油、造紙、釀造、顏料、車船、兵器和珠玉的生產過程、工具設備和生產工藝等。《天工開物》一書詳細記述了領先行于當時世界的各種工農業(yè)生產措施和科學創(chuàng)見。首先,在農業(yè)生產方面,記載了培育優(yōu)良稻種和雜交蠶蛾等許多農業(yè)生產的技術措施;其次,在紡織方面,作者詳細記述了明代提花機的構造,并能夠用和現(xiàn)代“軸測投影”類似的方法清楚地表達出花機的結構、機件和形狀大小、相互關系;并對繅絲、整經、卷緯、機織、提花、精練、染色等方面作了詳盡的介紹,是研究我國古代紡織機械和紡織技術的重要資料;再次,在冶煉方面,記載了用錘鍛方法制造鐵器與銅器的工藝過程,其中不少技術至今仍在應用?!短旃ら_物》不僅全面反映了明末農業(yè)生產和手工業(yè)生產的技術發(fā)展水平,而且也體現(xiàn)了作者的農本思想。全書自始至終充分肯定了勞動人民的生產實踐活動。