2001年1月10日，星期一，美國在線宣布以1630億美元買下了時代華納。這則新聞太瘋狂了，讓人不敢相信。媒體稱，這是有史以來最大的并購案，是一個“可怕超級的并購”和“勇氣與榮譽的結合”，該“世紀大并購”堪稱“地球與網絡的超級聯(lián)姻”。美國在線是個網絡新貴，它買下了世界上最大的娛樂傳媒公司。“一個還不夠大到可以買啤酒的公司”《華爾街日報》驚嘆，“卻吞掉了一家已走過大半個世紀的古老的媒體公司?！眱赡旰螅造F褪去，2000億美元股東的財富就消失在網絡空間了。由于涉嫌詐騙，美國證券交易委員會和美國司法部開始調查美國在線時代華納的財務狀況，時代華納“永遠的天才”杰里？李文失去了工作，喪失了聲譽。美國在線的理想主義領導者史蒂夫？凱斯被迫離開了他創(chuàng)辦的公司。離開的還有電信天才鮑勃？皮特曼和他手下那伙能言善道的銷售人員。至于美國在線時代華納的副主席泰德？特納則于2003年初苦澀無奈地辭去了自己的職位，他的資產比原來減少385億美元。2003年9月17日，美國在線時代華納宣布將公司名稱又改成時代華納，而公司的標志也從原先的美國在線的標志改為合并之前時代華納的標志。時代華納公司仍是目前世界上最大的媒體娛樂公司?！稉寯倐髅降纳底觽儭分覍嵉赜涗浟嗣绹喜v史上最大的失敗案例。妮娜？蒙克用充滿戲劇化的手法向人們展示了摧毀這次世紀大合并的力量：：野心和道德態(tài)度。蒙克用她所知道的每個細節(jié)刻畫出了整個崩潰的過程?！罢缢袀ゴ蟮南ＥD悲劇一樣，你會在戲劇開始之前就知道情節(jié)的發(fā)展”。一位敏感的內部人員告訴蒙克關于美國在線時代華納合并的結果；“你會知道誰會在圣壇上犧牲。”本書旨在認真解讀美國在線時代華納合并案，詳細調查已經完成的及未完成的細節(jié)。時代華納和美國在線的合并集中體現(xiàn)了20世紀90年代末處于合并時代的美國和華爾街的變化，它代表了20世紀末席卷美國的冒險熱，并記載了公司管理者命運的沉浮。
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