呂日周,山西省大同縣落陣營人。1969年畢業(yè)于山西大學中文系。先后在大同齒輪廠當鍛工、廣靈縣百疃村任黨總支書記;在中共雁北地委政策研究室、中共山西省委農工部、省委政策研究室工作。1983年起,先后任中共原平縣委書記、忻州地委委員;中共山西省委第五屆候補委員:中共朔州市委副書記、市長;山西省體改委副主任、主任和省政協常委等職。2000年后,歷任中共長治市委書記、中共山西省委第八屆委員。2002年被選為黨的十六大代表。2003年初任山西省政協副主席。兼任北京大學、山西大學、西安交通大學、大理學院教授和山東菏澤新聞學院名譽院長等,中國社科院及國務院發(fā)展研究中心特邀研究員.曾應邀赴香港中文大學講學。2003年被評為“中國時代十大新聞人物”;被《中國改革雜志》列為改革開放25年來25位代表人物之一。2004年被聯合國大學國際領導學院列為轉型社會的管理案例研究中國入選案例。