過去的20世紀是人類歷史上最為激越、動蕩、多元的世紀,此間,各種人文社會現(xiàn)象復雜變幻,給人文社會科學研究提出了許多棘手、困難的重大問題。當此世紀之交。人們要總結歷史、瞻望未來,提出一些理性的思考和判斷,以利于在進入新世紀之際能夠較為清醒地從事理論探索和實踐。動員各方面學術力量對人文社會科學不同側面的現(xiàn)狀、趨勢、前景等進行一次較大規(guī)模的集中反思,可為進一步的學術研究提供較為寬廣的視野和全面、權威的借鑒參考。由于本書的策劃所決定的,對書中所選問題有比較特殊的要求,我們選擇了以作者的高度保證問題和文章的高度的做法。因此,與《21世紀100個科學難題》一樣,本書也是只設了組委會而未設編委會。出于術業(yè)有專工的考慮,組委會只是選擇作者和初步設定問題的方向,而最后拿出的問題則由作者自己確定。組織這部書稿,先后聯(lián)系過的專家有160多位,經與組委會老師討論及向各方面求教,以“直接關涉21世紀人類文化、文明走向及社會生活各領域,不容回避”為標準先后設定的問題也有140多個。在一年多的時間中,幾經調整,換人換題,最終拿出這由106位作者和組織者最后完成的100個問題。這絕不是說我們就認為面向21世紀的人文社會科學只有這100個重大問題,恰恰相反,在組稿過程中我們深深地體會到人文社會科學領域中還有許許多多的重大問題,其中有一些我們組稿時也考慮到了、安排了,但由于種種原因最后沒有完成。鑒于我們不可能窮盡所有重大問題,也無力為重大問題做出最合理的排序,甚至這種排序根本就是不可能的。因此,拿出這100個問題,如果能引起各方面對重大問題的重視,提醒學人們把主要精力放在對重大問題的研究上,引導青年學子在學習中養(yǎng)成關注重大問題的意識,我們的基本愿望也就達到了。