清吟班,向分南北兩幫。本來南不侵北,北不擾南,界限極嚴。但以水土的關系,北地胭脂,畢竟不如南朝金粉。因此南幫,特別是南幫中的蘇幫,地盤向北幫盤踞的東面擴展,原來是北幫天下的陜西巷,現(xiàn)在南北兩幫已經平分春色。其中南幫的翹楚,就是小鳳仙。小鳳仙是湖北黃陂人,卻在上海墮落風塵,花名鳳云。二次革命失敗,志士亡命,官僚得意;冠蓋京華,揮金如土。上海的名妓,紛紛北上淘金。鳳云就是其中之一,改名“小鳳仙”后的牌子,在賽金花當年曾張艷幟的陜西巷一掛出來,很快地就大紅大紫了。她的紅,不是紅在容貌,而是紅在氣度。這也就是能博得蔡鍔激賞的原因。小鳳仙對他亦是傾心相待,牌子雖未摘下,實際上早就沒有停眠整宿的客人,因而蔡鍔一到,可以排闥直入,毫無顧忌。