本書正文分為上、中、下三編。上編主要對美國近代郊區(qū)化進行了探討。第一章追溯了美國城市郊區(qū)化的起源。該章首先介紹了中美學者對美國郊區(qū)化起源的不同見解,然后對郊區(qū)和郊區(qū)化的概念進行了界定,探討了郊區(qū)化與工業(yè)化、城市化、城市交通、城市的生態(tài)組織之間的辯證關系,指出蒸汽渡船的使用開辟了美國郊區(qū)化的進程。第二章探討了美國近代郊區(qū)化的動力機制,主要包括交通和通訊等技術的進步、級差地租和中心城與郊區(qū)的稅收差別、城市環(huán)境的惡化以及美國社會文化等方面的因素。第三章考察了美國近代城市的郊區(qū)化進程,如郊區(qū)的普遍建立、波浪式推移、中心城對郊區(qū)的兼并和擴大、單中心結構大都市區(qū)的初步形成。 中編考察了美國現代城市的郊區(qū)化與大都市區(qū)空間結構的變化。第四章剖析了現代郊區(qū)化的動因,包括交通、能源和信息技術的進步、美國經濟結構的演變、聯邦政府住宅政策的引導、黑人和其他少數民族在中心城的聚集等等。第五章考察了美國現代郊區(qū)化的進程,如人口和就業(yè)的郊區(qū)化,并對美國近代和現代、東部與西部和南部、美國與西歐國家的郊區(qū)化進行了對比研究,從而揭示了美國現代郊區(qū)化的特點。第六章分析了郊區(qū)化與大都市區(qū)的發(fā)展和變遷的關系,指出郊區(qū)化推動了大都市區(qū)的膨脹和多中心化,并對美國學者提出的“非都市區(qū)化”與“逆城市化”等觀點進行了討論。下編論述了郊區(qū)化對美國社會產生的影響。第七章探討了郊區(qū)化對大都市區(qū)政府體制的影響。郊區(qū)化導致了大都市區(qū)政治的巴爾干化,產生了諸多社會問題,從而推動許多大都市區(qū)進行了政府體制改革。第八章論述了郊區(qū)化對美國階級關系和種族關系的影響。由于郊區(qū)化的過濾機制,以白領階層為主的中產階級不斷向郊區(qū)匯集,逐步形成了一種郊區(qū)生活方式,而貧困階層在中心城市卻處于孤立無援的困境之中。對于種族關系而言,由于藍領工作的郊區(qū)化和黑人在中心城和聚居區(qū)的集中,惡化了黑人的就業(yè)狀況;白人中產階級的郊區(qū)化更造成了市郊財政的不平衡,更惡化了黑人的生活狀況。但是,黑人在中心城的高度集中,壯大了黑人的力量,推動了黑人民權運動的發(fā)展,黑人在政治權利和社會平等方面取得了輝煌的成就。第九章分析了郊區(qū)化與可持續(xù)發(fā)展之間的關系。由于郊區(qū)化的過濾機制,中產階級和富裕階層日益從中心城市遷移出來,而貧困階層和少數民族則日益向中心城市集中,導致中心城市稅收減少而福利負擔加重;與此同時,制造業(yè)、商業(yè)、服務業(yè)等產業(yè)向郊區(qū)的遷移則是對中心城市的釜底抽薪,造成了中心城市的衰落。由于郊區(qū)化導致了人口和就業(yè)在極為廣闊的地域上的分散,尤其是工作地點與居住地點的分離,導致了通勤流量的增加和通勤距離的延長,從而導致了嚴重的交通擁擠問題。郊區(qū)化還大量占用了農田和荒野,從而造成了土地的浪費。郊區(qū)的蔓延還造成了環(huán)境的污染,威脅了生態(tài)平衡。所有這些問題都危害了人類的可持續(xù)發(fā)展。 結論部分概括了本書的主要論點,總結出一些規(guī)律性的認識;剖析了美國郊區(qū)化的無序性和兩難處境及其原因;最后為我國城市郊區(qū)的發(fā)展道路提出了一些策略性建議。