本書為〈二十世紀心理學大師系列〉第九本,介紹二十世紀心理學家華生生平及其思想。華生(J. B. Watson,1878-1958)一生極富戲劇性,三十歲即受聘為約翰霍普金斯大學教授,隨后即成為揚名全美的動物行為學家,創(chuàng)立了革命性的行為主義心理學。一九二○年,由于一場師生戀情所引發(fā)的離婚風波,使得華生身敗名裂;于是他轉(zhuǎn)而投入廣告業(yè),將心理學的觀點應用于商業(yè)廣告上,展現(xiàn)了行為主義的強大威力,并在很大程度上改變了美國廣告業(yè)的性質(zhì)。華生所創(chuàng)立的行為主義,主張以「刺激-反應」的公式來分析人和動物的所有行為,企圖使心理學成為一門自然科學,并去除掉感覺、欲望、信念等等一切主觀名詞。行為主義在西方心理學界占支配性地位長達半個多世紀,本書作者更將華生譽為心理學界的普羅米修士。