人們常常把蛇雅稱為“小龍”,以示尊崇。民俗農歷三月三是蛇結束冬眠、出洞活動的日子,也被稱為“龍?zhí)ь^”,這是把蛇比為龍。而事實上,蛇與龍的地位及敬奉象征意義是有天壤之別的。蛇的象征意義,人們首先想到的是它的狠毒。很多人一想到蛇就有一種莫名其妙的恐懼感。第二個象征意義是陰險、冷漠。這大約與蛇是所謂的“冷血動物”有關,因此陰冷也被認為是蛇的特性。第三個象征意義是莫測。蛇沒有腳卻可以爬行,又往往來無影去無蹤,顯得很神秘。第四個象征意義是狡猾。這個象征意義是“舶來品”,源于《圣經》,《圣經》上說,蛇是上帝耶和華所創(chuàng)造的萬物中最狡猾的一種。無論是中國文化,還是西方文化,蛇的主要象征意義都是貶義的。不過也不完全如此,蛇的象征意義也有褒義的一面。蛇的第一個正面象征意義是幸運、吉祥和神圣。古埃及人認為蛇是君主的保護神,法老用黃金和寶石塑造了眼鏡蛇的形象,飾進皇冠,作為皇權的徽記。第二個正面象征意義是追求愛情和幸福。這一意義主要體現在民間傳統(tǒng)故事《白蛇傳》里。第三個正面象征意義是長壽、生殖和財富。在中國文化中,蛇和龜是長壽的象征,練習瑜伽功的人認為蛇可以活500年,蛇還是財富的象征,所以想發(fā)財致富的人必須到蛇廟虔誠祈禱。第四個正面象征意義是醫(yī)藥和醫(yī)業(yè)。中國民間普遍認為蛇有識別藥草的能力。