《劍橋英語史》是第一部詳盡地敘述英語歷史的多卷本著作。其恢弘的氣度和內容的權威性都是空前的。本書以時間為線索,敘述了早期英語的一千多年的歷史;近300年來的英語,逐漸走向世界,成為一種世界性的語言,因此本書以地域為線索,敘述了現(xiàn)代英語在世界各地的發(fā)展歷史。本卷(第一卷)敘述的是諾曼征服之前的古代英語(1066年以前),包括印歐語系及日耳曼語族的源流、語音與形態(tài)、句法、語義學與詞匯、方言、專名學以及文學語言等諸方面。在給出語言發(fā)展的詳實的歷史材料以外,也充分地論述了在這些領域中已取得的學術成績,以及運用當代語言學理論對這些材料的闡釋。所有的論述都不僅僅只以專業(yè)人士為對象,而是時時兼顧一般讀者。對于所有對英語的歷史有興趣的讀者,本書都是一部必備的工具書。