本書是《列維-斯特勞斯文集》系列之一,列維-斯特勞斯是當代法國著名的結構主義大師和文化人類學家,結構主義人類學創(chuàng)始人,曾被譽為20世紀法國最偉大的思想家之一,他把人類一切的親屬關系歸納為三種結構和兩種交換形式,認為社會人類學應主要研究深層結構的轉換規(guī)則。14卷的《列維·斯特勞斯文集》全方位譯介了這位法國結構主義人類學家的一生力作,展現(xiàn)其學術體系的全貌?!都刀实闹铺张房梢哉f是《神話學》一脈相承的續(xù)篇。列維-斯特勞斯在書中給我們講述了印第安人各個族群關于陶器、夜鷹、樹懶的各種各樣的神話傳說。在分析和研究這些神話中,他概括了印第安神話的三大主題:食欲、嫉妒或夫婦不和、爆裂,提出并證明了不定型理論、鳴禽理論、貘的理論、林棲動物理論、萊因瓶理論,指明了神話的動物元素和動物的象征性,指出了神話思維的本質:符號的多樣性和任意性,還指出神話世界的三層空間:天、地、地下。他通過所有這些分析和比較,通過他所創(chuàng)立的典型式的應用,找出了各種神話因素對應或對立的關系,使得似乎是斑駁的、雜亂無章的、毫無聯(lián)系的神話變得有條有理、秩序井然、可以理解。