根據有關調查,我國公民科學素質水平與發(fā)達國家相比差距甚大。公民科學素質的城鄉(xiāng)差距十分明顯,勞動適齡人口科學素質不高;大多數公民對基本科學知識了解程度較低,在科學精神、科學思想和科學方法等方面更為欠缺,一些不科學的觀念和行為普遍存在,愚昧迷信在某些地區(qū)較為盛行。公民科學素質水平低下,已成為制約我國經濟發(fā)展和社會進步的瓶頸之一。全民科學素質行動計劃旨在全面推動我國公民科學素質建設,通過發(fā)展科學技術教育、傳播與普及,盡快使全民科學素質在整體上有大幅度的提高,實現到本世紀中葉我國成年公民具備基本科學素質的長遠目標。本《科學素質綱要》提出了全民科學素質行動計劃在“十一五”期間的主要目標、任務與措施和到2020年的階段性目標。