毒舌鉤

　　莎拉·布萊尼醫(yī)生站在浴缸旁，奇怪著人們?cè)趺磿?huì)把死亡視為一種勝利。這里看不出一點(diǎn)獲勝的歡欣，感覺不到瑪?shù)贍栠_(dá)是為了更好的理由而合棄這副軀殼，也完全沒有安息的跡象。死亡，不同于睡眠，不讓人有蘇醒的希望。“要我直說？”她緩緩回答一位警員，“那我會(huì)告訴你，在我認(rèn)識(shí)的人當(dāng)中，瑪?shù)贍栠_(dá)·吉勒拜最不可能自殺。” 他們望著死狀奇特的尸體，冰冷而僵硬，躺在帶點(diǎn)咸味的水中。死者慘白的臉，陷在一個(gè)可怕的怪東西里，這東西周圍的蕁麻和紫菀已經(jīng)發(fā)芽；張開的口中可以看見夾在生銹錐頭中的舌頭。枯干而卷曲的花瓣，散落在瘦削的肩膀和浴缸四周，缸里褐黃的污水，顯示還有更多泡了水的花瓣沉在浴缸中。地板上有把水果刀，明顯是從已無知覺的指掌間掉落的。這一幕，簡(jiǎn)直是馬拉在他自己浴缸那一幕的翻版，只不過更丑陋，也更凄涼。莎拉心想，可憐的瑪?shù)贍栠_(dá)，一定恨透了這種死法。 這位警官摸著灰白的頭發(fā)，“這究竟是什么玩意兒？”聽得出他咬牙切齒的憤怒。 莎拉沒有直接答腔，在確定自己可以用平靜的語氣說話后，“這叫毒舌鉤，”她說，“是一種原始的刑具，中世紀(jì)時(shí)用來懲罰嘮叨的女人。她家保留這東西已經(jīng)很多年了。我知道這玩意兒的樣子很詭異，不過，她把它擺在樓下一盆天竺葵上當(dāng)作裝飾，感覺倒還差強(qiáng)人意。”莎拉再也忍不住難過，把手掩至嘴邊，警官笨拙地拍拍她肩膀?！澳鞘前咨奶祗每?，從這玩意兒的鐵架之間長(zhǎng)出花來——她都叫它‘花環(huán)’，”她清了清喉嚨，繼續(xù)說，“ 她其實(shí)是個(gè)好人，雖然很傲慢、很勢(shì)利、很沒耐性也非常不友善，但是對(duì)于一生除了做家務(wù)其余什么也沒學(xué)過的人來說，她算是絕頂聰明的人，很幽默，內(nèi)斂而且敏銳。” “所謂‘花環(huán)’，”莎拉若有所思地念叨，“就是指—— 戴著美麗的花環(huán)，她來了； 有金鳳花、蕁麻、雛菊和長(zhǎng)頸蘭， 放浪的牧羊人，給她取了一個(gè)不好聽的名字； 但貞潔的女仆說： 在那里，橫跨的枝丫上， 是她的花環(huán)…… “是《哈姆雷特》，”她有點(diǎn)不好意思地向警官解釋，“奧菲莉亞死的那一幕，為了考O等考試（O leevl）而強(qiáng)記的；人的記憶實(shí)在很奇妙?！彼纯丛「?，問：“吉勒拜太太讀過《哈姆雷特》嗎？” 莎拉難過地點(diǎn)點(diǎn)頭?！八嬖V過我，她受教育的整個(gè)過程，都是在讀莎士比亞的作品?！?“我看，老站在這里瞪著這可憐的女人，也沒什么用，”警官突然接口說，“除非奧菲莉亞是被謀殺的?！?柯莫隆法醫(yī)搖頭否認(rèn)，“是在昏迷之下，”他嚴(yán)肅地說，“溺水而死的?！彼?，“吉勒拜太太有什么苦衷嗎？” “即使有，她可是隱藏得很好，完全看不出跡象?！?對(duì)于這個(gè)命案現(xiàn)場(chǎng)，這名警官顯然比兩位醫(yī)生更不自在，催促著莎拉離開?！胺浅８兄x你抽空過來，布萊尼醫(yī)生。很抱歉，必須讓你看到這種場(chǎng)面，但身為她的醫(yī)生，你對(duì)她的了解應(yīng)該比任何人要多?！边@回輪到他嘆氣了，“她還不算是最糟的，許多無人過問的獨(dú)居老人，有時(shí)甚至死了好幾個(gè)星期才被人發(fā)現(xiàn)，”他嘴角往下拉，說，“這場(chǎng)面看了讓人難過。我說，能這么快發(fā)現(xiàn)尸體，也算是運(yùn)氣了，照柯莫隆醫(yī)生的說法，距離死亡時(shí)間還不到 40小時(shí)。他估計(jì)，死亡時(shí)間大約是星期六半夜12點(diǎn)?！?莎拉背靠墻，眼光望著瑪?shù)贍栠_(dá)的臥房，敞開的門后面，是一張老橡木床，床上疊著高高的枕頭。她有一股奇特的親切感，仿佛離開軀殼之后的瑪?shù)贍栠_(dá)，仍然占據(jù)這個(gè)地方?！八龥]那么老，”她溫溫地反駁，“才64歲，這年頭，一點(diǎn)也不算老?！?“她外表看起來的年紀(jì)比較大，”他答道，“不過，如果不是死了有段時(shí)間，或許看起來要好得多?！彼朔浭卤荆f：“你說她有個(gè)女兒住在倫敦，還有個(gè)孫女在念寄宿學(xué)校？” “史畢特夫婦沒告訴你嗎？”她進(jìn)門時(shí)曾看到他們?cè)趫D書室里，兩張臉嚇得慘白，雙手像受驚孩子般地緊握著。“這么多年來，他們每個(gè)禮拜都會(huì)來這里兩次，他打理花園，她負(fù)責(zé)清理。他們對(duì)她的了解，遠(yuǎn)勝于任何人。 ” P4-6

　　米涅·渥特絲，1949年出生于英國(guó)，從小喜攻閱讀社會(huì)新聞，37歲時(shí)開始寫作罪案小說。她的作品曾獲英國(guó)犯罪作家協(xié)會(huì)約翰·克雷西獎(jiǎng)、金匕首獎(jiǎng)以及美國(guó)的愛倫·坡獎(jiǎng)和麥卡維帝獎(jiǎng)，囊括了大西洋兩岸象征罪案小說最高榮譽(yù)的所有可能獎(jiǎng)項(xiàng)，足當(dāng)之無愧的“罪案小說女王”。渥特絲的作品被翻譯成二十多種文字，并陸續(xù)被BBC改編成一系列電視影集。