十字架上的骷髏

享用了復(fù)活節(jié)的火腿、豌豆和奶油馬鈴薯之后，查爾斯·"牛仔"·貝勒馬爾從姐姐那里偷了20塊錢，驅(qū)車前往凡爾登一家毒窟，自此人間蒸發(fā)。 那年夏天這家毒窟賣了一個(gè)好價(jià)錢。到了冬天，房子的新主人覺(jué)得煙囪的通風(fēng)性不好。于是在2月7日星期一那天，房主打開(kāi)煙囪的通氣管，舉著竿子往上捅。就在這時(shí)，一截干了的人腿掉進(jìn)灰堆里。 那家人的老爸打電話給警局。警察打電話給消防隊(duì)和驗(yàn)尸局。驗(yàn)尸局又打電話給我們法醫(yī)學(xué)實(shí)驗(yàn)室。最后由帕利提亞接下這個(gè)案子。 在那截人腿掉下來(lái)之后的一個(gè)小時(shí)內(nèi)，帕利提亞和停尸房的兩個(gè)技術(shù)人員就已經(jīng)站到了草坪上。當(dāng)時(shí)的場(chǎng)面就像二戰(zhàn)時(shí)的登陸日一樣混亂：暴怒的父親、歇斯底里的母親、驚嚇過(guò)度的孩子、疑惑的鄰居、惱怒的警察、不知所措的消防隊(duì)員。 吉恩·帕利提亞博士是魁北克中央犯罪局以及法學(xué)和法醫(yī)學(xué)實(shí)驗(yàn)室里最有資歷的五個(gè)病理學(xué)家之一。他的關(guān)節(jié)不太好，牙也不好，而且從來(lái)不允許任何人或者任何事浪費(fèi)他的時(shí)間。帕利提亞看了看煙囪，下令使用撞擊球①取出尸體。 煙囪外墻倒塌了。警察們從煙囪里撈起一具熏制得很棒的尸體，綁在襟翼上，運(yùn)到了我們實(shí)驗(yàn)室。第二天，帕利提亞目不轉(zhuǎn)睛地看著尸體說(shuō)，"白骨。" 我走進(jìn)來(lái)。我，特普倫斯·布倫南博士，北卡羅萊納和魁北克的刑事人類學(xué)家。我到底身處美麗省②還是美國(guó)南部?說(shuō)來(lái)話長(zhǎng)，這要從我自母校北卡羅萊納大學(xué)夏洛特分校到麥吉爾大學(xué)做學(xué)術(shù)交流講起。交流學(xué)年年底，我開(kāi)始南下，但還是繼續(xù)為蒙特利爾的實(shí)驗(yàn)室提供咨詢服務(wù)。十年之后，我仍然來(lái)回于兩地之間頻繁地越洋飛行，樂(lè)此不疲。 當(dāng)我來(lái)到蒙特利爾進(jìn)入2月輪轉(zhuǎn)期，帕利提亞的人類學(xué)檢測(cè)報(bào)告已經(jīng)放在了我的辦公桌上。 ……

　　凱西·萊克斯是美國(guó)北卡羅萊納醫(yī)事檢查處的刑事人類學(xué)家，而且也是加拿大魁北克省犯罪暨法醫(yī)研究所的法醫(yī)。她還是美國(guó)刑事人類學(xué)協(xié)會(huì)鑒定合格的刑事人類學(xué)家，現(xiàn)在任職于美國(guó)刑事科學(xué)學(xué)院執(zhí)行董事委員會(huì)。她還是北卡羅萊納大學(xué)夏洛特分校的人類學(xué)教授。萊克斯博士是美國(guó)芝加哥人，她在芝加哥的西北大學(xué)修完了博士學(xué)位。她現(xiàn)在一半時(shí)間在夏洛特分校，一半時(shí)間呆在蒙特利爾，而且她還是犯罪案件調(diào)查之中的專家級(jí)見(jiàn)證人。她的第一部小說(shuō)《聽(tīng)！骨頭在說(shuō)話》一書榮登《紐約時(shí)報(bào)》暢銷書排行榜，并且榮獲1997年亞瑟·埃利斯最佳處女小說(shuō)獎(jiǎng)，這一切讓她在小說(shuō)界聲名顯赫。她的其他小說(shuō)《看！死亡的顏色》、《追！致命的抉擇》、《逃！戰(zhàn)栗的追殺》、《挖！墓穴里的秘密》、《猜！白骨的陰謀》和《悲傷星期一》也同樣在世界范圍內(nèi)廣為流傳，而且也同樣是紐約時(shí)報(bào)排行榜上的暢銷書?！妒旨苌系镊俭t》是她第八部以特普倫斯·布倫南為主角的小說(shuō)。