《敦煌小說及其敘事藝術》對敦煌小說的范圍作出了界定,并根據中國小說史的實際狀況,將之分為敦煌古體小說、敦煌通俗小說兩大部分。對所涉作品進行了較為詳細地敘述,從敘事藝術角度對之進行了較為深入、細致地分析。《敦煌小說及其敘事藝術》對敦煌通俗小說的研究用力尤勤,是第一部專門研究敦煌小說的理論著作。用敘事學理論分析敦煌小說是此書的最大特點,這也是以往研究中較為欠缺的方面。在中國小說史、中國文學史、中國文化史上為敦煌小說準確定位是《敦煌小說及其敘事藝術》的主要目的。《敦煌小說及其敘事藝術》還指出郭煌通俗小說中有濫用場景、形象前后矛盾等公事瑕疵。在確立擬書場敘事格局、初具話本的文本體制、開拓內容題材、豐富藝術手法等方面,敦煌通俗小說均為宋元話本及其后長篇章回小說的產生奠定了堅實的基礎,深刻地影響了后代敘事文學的發(fā)展、演進,在中國文學史上具有劃時代的意義。