安徒生(1805-1875)是丹麥十九世紀的一個著名作家。一八三五年元旦,他在寫給一位朋友的信中說:“我現在要開始寫為孩子們看的童話了。你要知道,我要爭取未來的一代!”他開始寫童話以后,曾對一位朋友說:“我用我的一切感情和思想來寫童話,但是同時我也沒有忘記成年人。當我在為孩子們寫一篇故事的時候,我永遠記住他們的父親和母親也會在旁邊聽。因此我也得給他們寫一點東西,讓他們想想?!边@兩段話表明了他寫童話的態(tài)度和目的:他的童話是念給孩子們聽的,因此必須平易近人,可以聽懂,同時還要讓在他們旁邊聽的父母也“想想”。換一句話說,他的童話不僅要教育孩子,還要教育成年人。所以他的童話不單是寫給少年兒童讀,也是寫給成年人讀——的確,它們里面有許多東西,甚至在我們老年時也值得我們回味,值得我們“想想”。這也是安徒生的童話所獨具的特點。在他以前,一般童話都是民間故事的轉述,如法國著名的古典作家貝爾洛和德國的格林兄弟寫的那些童話。安徒生只是在開始的時候有幾篇童話取材于民間傳說,其他都是他根據現實生活寫的。這些童話表現出他對社會現象的深刻觀察和分析,對社會陰暗面的揭露和批判,同時也有不少的篇章表現出他對人們的高尚品質的歌頌。