《紅樓夢》以其包羅萬象的內容,博大精深的思想,精湛完美的藝術,豐富生動的語言,不僅穩(wěn)占中國小說的榜首,而且成為中國文學的典范和驕傲,并屹立于世界文學之林。對于如此偉大的作品,任何宣傳、廣告和評論都是多馀的,它的不脛而走,家傳戶誦,以及“紅學的形成并長盛不衰,便是明證。因此這里只就校注中難以回避的幾個問題,作些必要的說明?!都t樓夢》的創(chuàng)作和流傳過程可以分為三個階段:其一是曹雪芹創(chuàng)作階段。其二是曹雪芹《紅樓夢》八十回本的傳抄階段,期間在約近三十年。其三是高鶚和程偉元續(xù)寫后四十回并對全書進行修訂和刊行的階段。曹雪芹,是中國文學史上最偉大也是最復雜的作家,《紅樓夢》也是中國文學史上最偉大而又最復雜的作品。《紅樓夢》寫的是封建貴族的青年賈寶玉、林黛王、薛寶釵之間的戀愛和婚姻悲劇,而且以此為中心,寫出了當時具有代表性的賈、王、史、薛四大家族的興衰,其中又以賈府為中心,揭露了封建社會后期的種種黑暗和罪惡,及其不可克服的內在矛盾,對腐朽的封建統治階級和行將崩潰的封建制度作了有力的批判,使讀者預感到它必然要走向覆滅的命運。本書是一部具有高度思想性和高度藝術性的偉大作品,從本書反映的思想傾向來看,作者具有初步的民主主義思想,他對現實社會包括宮廷及官場的黑暗,封建貴族階級及其家庭的腐朽,封建的科舉制度、婚姻制度、奴婢制度、等級制度,以及與此相適應的社會統治思想即孔孟之道和程朱理學、社會道德觀念等等,都進行了深刻的批判并且提出了朦朧的帶有初步民主主義性質的理想和主張。這些理想和主張正是當時正在滋長的資本主義經濟萌芽因素的曲折反映。