元朝末年,朝政腐敗,各地義軍風起云涌,天下陷入戰(zhàn)亂……荒山上,朱重八在一群放牛娃的呼喊聲中爬上大石頭,向孩子們發(fā)令:“咱——朱皇上,將來一旦登基,先賞你們每人一個大餅!”而就在此時,他的父母已活活餓死在家中……為了埋葬父母,朱重八入廟當了和尚,一個月后,他云游四方,沿路乞討。一天,他從元軍的刀下逃過一難卻又被一支農民義軍抓住要當奸細處死,絕望之時,卻又被一位姑娘救下……初入義軍的朱重八在戰(zhàn)場上隨機應變,屢立奇功,深得首領郭子興的愛重。郭子興不僅把義女馬秀英嫁給了他,還給他起了個官名叫元璋,元者,有太初元始之意。璋者為玉,而玉為國器。從此一個叫朱元璋的人一步步走上了中國歷史的舞臺,演出了一幕幕波瀾壯闊的歷史。他心思縝密,把徐達、湯和等一批將才籠絡在自己身邊,對李善長、劉伯溫等文人禮遇有加。在鄱陽湖大戰(zhàn)中朱元璋以少勝多,消滅了勁敵陳友諒,并一舉推翻元朝,創(chuàng)建了大明王朝……他厲行改制,嚴懲貪官污吏,創(chuàng)造了一批治國新法,使國家迅速恢復生機,但同時,為了朱家江山的永固,他大開殺戒……唯一真愛和敬畏的女人馬秀英走了,辛辛苦苦培養(yǎng)的太子朱標猝然身亡,朱元璋悲痛欲絕,最終也隨著落山的夕陽一起走向了人生的終點……