蘇雪林的父親,名錫爵,字少卿,號鼎三邑養(yǎng)生,生于同治甲戌十二月十九日。兄弟共七人,他為長子。蘇錫爵與他的兄弟們青年時代都曾經醉心于舉業(yè),甚至還到魁星面前虔誠叩拜,祈求功名的順利。但盡管熱心祀奉如此,其功名也并無多大長進,僅僅限于“進學”一一秀才而已。還在蘇雪林很小的時候,父親和他的兄弟們已因舉業(yè)無望,而把那些闈墨之類的書籍拋得無影無蹤了,山在任仁頗有所得的父親蘇錦霞替他們各自捐了官。蘇雪林父親捐了個道員,簽發(fā)山東候補。蘇錫爵生有三子二女,蘇雪林是他的第四個孩子。當他候補山東道員時,他把第二、三兩個孩子紹章、紹蘭和妻子杜氏接去,而留下大兒子紹基、大女兒淑孟和小女兒蘇雪林在祖父母身邊。蘇錫爵在山東候補一直沒有得到實缺,但差委倒是不斷。后來,由于那個頗為賞識他的上司他處任職,他不被新上司看重,遂重返浙江。回來以后他仍不死心,堅持要遠赴云南,一則認為云南是個偏遠省份,官場競爭少,二則當時的云南巡撫李經羲是個安徽人,估摸會念同鄉(xiāng)之誼加以提攜任用。誰知去了沒過多久,便遇著辛亥革命爆發(fā),又倉皇逃了回來。在外求宦的父親在蘇雪林成人之前與她相處并不長。這樣的情況下,母親杜浣青便成了蘇雪林最為親近的人了。除了父親之外,二叔和四叔對蘇雪林的影響較大。二叔錫恩,字均平,曾進過學。因他所謂天生的克妻命,發(fā)憤去當和尚,和尚當不成,便東渡日本留學,學法政科。后曾參與留學生的反日風潮,而被遣送回國?;貒蠓e極宣傳革命思想,并參與集資創(chuàng)立上海中國公學,動員蘇家人股中國公學。胡適后來畢業(yè)于這所學校,蘇雪林因此而認為她與胡適有“淵源”。由于二叔經常在家中與兄弟、子侄們探討“排滿”理論,使蘇雪林在童年時代就受到革命思想的熏陶。四叔蘇錫圭也在中國公學上學,他天資聰穎,能詩能文,是蘇雪林最早的啟蒙老師和文學愛好的培養(yǎng)者。蘇氏一家遷居上海后,由于人口眾多,有出無進,且一住便是三年,經濟上眼看著難以支撐。祖父蘇錦霞于是放棄了在上海做遺老的念頭,率一家人返回太平老家。此時蘇雪林的父親已經無法做官,但他于心不甘,后靠北平的一個同宗的舉薦,做了一個小公務員。大概是舉薦得力,官雖不大,收入卻頗為豐厚;并在省城安慶置辦住宅,娶有小妾??勺鳛殚L子,大家庭沉重的負擔全都壓到了他的肩上。祖父回鄉(xiāng)后,其故舊反復勸他重新出來做官,雖然他并不是有心要為前清守節(jié),但確確實實做了伯夷、叔齊式的遺老。蘇錦霞沒有忘記老徽州人的傳統,捐資建立了一座學堂,命為“海寧學舍”,一則紀念他那未成的海寧知州夢,二則也使蘇姓子弟有個受教育的地方。蘇雪林在隨家回太平后,曾在此度過一段短暫的讀書生活。1998年8月,臺南成功大學的唐亦男教授受蘇雪林之委托,幾經周折重又花1200美元買回了海寧學舍,并辦好了一切手續(xù),捐獻給黃山區(qū)文化局;同年11月,蘇雪林又于臺灣匯款3000美元給文化局作維持經費。她對海寧學舍的重視由此可見一斑。蘇錦霞在鄉(xiāng)間貧窘的生活中未及兩年,便于1914年6月去世。