《美國散文典選讀》,為雙語類讀物。其中選篇目意在盡可能全面收入歷代名家的散文精品,把它們呈現在讀者面前。從體裁來看,既有傳記、回憶錄、隨想、演講、小說和詩集的序言,還有文學評論社會批判等,可以說涵蓋了散文創(chuàng)作的多個不同側面。從文體風格來看,也注意兼不同類型的作家作品,既有富蘭克林和豪威爾斯等的平易近人,愛默生和梭羅的冷峻睿智,惠特曼的激越奔放、豪邁如歌,愛略特和詹姆斯的嚴謹厚實,還有馬.吐溫招牌式的幽默諷刺和懷特的曲折委婉等。書中所選篇目,均附作者簡介,對所選篇目及作者作一些背景性的介紹,對一些難解的語言現象及背景常識均作注,以便讀者正確理解原文。對所選篇目,均附出處,便于讀者進一步的查閱。《美國散文經典選讀》適合大中學生練習英語的閱讀和翻譯,提高自身的英語水平。對于有一定英語基礎的一般讀者來說,也具有文學欣賞的價值。