在西方國家,人們非常重視少年兒童的教育,大量的少兒讀物中,詹姆斯·鮑德溫編寫的《FiftyFamousStoriesRetold》和《ThirtymoreFamousStoriesRetold》是受到人們普遍喜愛的兩本書。這兩本書的內容主要取材于西方著名的歷史故事,名人軼事和民間傳說,都是人們關注的傳統題材和內容。先行問世的五十個經典故事由于內容生動活潑,文字通俗優(yōu)美,很快成為暢銷書。之后,在讀者們的強烈要求下,鮑德溫又續(xù)編了三十個經典故事,成為兩本珠聯璧合的名作,一直傳誦不絕。誠然,書中的故事對人們早已是耳熟能詳,但優(yōu)秀的讀本卻能把零散的記憶斷章集聚成智慧的殿堂,令幾代人流連忘返。從讀本到課本,這兩本書對中國讀者的影響是積極有益的。作為語言學習的課本,普惠于幾代莘莘學子,而作為通俗的文學讀本,又為人們學習和了解西方文化提供了一個窗口,是我們的前輩求學經歷中難以忘懷的兩本書,在許多名人的傳記與回憶中常常提到這兩本書的作用。所以當時有人說:讀過英文的人,沒有不讀過《泰西五十軼事》和《泰西三十軼事》的。