社會民主主義是一個比較寬泛的概念。從社會民主主義產生以來的一百多年或者更長的歷史上看,它的思想發(fā)生了顯著的變化。而且,各國的社會民主黨在指導思想上也存在著很大的差異,即使是一個國家的社會民主黨,它的指導思想也隨著時代的發(fā)展而不斷改變?!稓W洲社會民主主義的緣起與演進》的主要思路就是試圖將社會民主主義作為一個整體來進行研究,將各國社會民主黨的共同性和差異性在一本書中系統(tǒng)表現出來。為此,本書共分八章:第一章論述社會民主主義的起源、內部斗爭和分化;第二章系統(tǒng)地闡述社會黨國際的發(fā)生和發(fā)展;第三、四、五、六章分別對德國、英國、法國、瑞典等四個國家的社會民主黨進行個案研究;第七章探討社會民主主義和社會民主主黨在80年代末期所遭遇的壓力和困境;第八章說明社會民主主義的復興和“第三條道路”的思想內容。