古人云,天下事莫不起于州縣。州縣衙門不僅是天下之興衰的風向標,也是古代整個官場世界的全景縮影,日常與隱秘、堂皇與骯臟,在這里展現得最為淋漓盡致。這是一部關于中國古代基層政府的百科全書式讀本,全書以家常白話娓娓道來,細數兩千年來州縣衙門之“怪現狀”、“潛規(guī)則”。京官擺不得、地方小官卻擺得的大排場;“黃史要錢,御史不要錢”、“太太愛錢,老爺不愛錢”的微妙;為官不得罪于巨室、“任你官清如水,怎敵吏滑如油”的利害博弈;定戶等、派徭役,賊開花、官司錢,無處不有的盤肅百姓大法;陋規(guī)常例、賑災財、募捐款,各色吃皇糧人等的諸般好處;以及八字墻上的“圣諭”宣講和花邊新聞,節(jié)日舞會、工作餐、機關宿舍里河東獅吼之聲相聞的生活細節(jié),以身材相貌來“大挑”州縣官員的奇特面試法,戒石坊、養(yǎng)廉銀乃至將貪官肅皮制成標本等用心良苦的廉政建設。這同時也是一部有關世相人心的書,衙門雖小,世間事已多在其中!