聽力障礙是常見的出生缺陷。國外的研究表明,正常新生兒中,雙側聽力障礙的發(fā)生率在0.1%~0.3%,其中,重度至極重度聽力障礙的發(fā)生率約為0.1%。國內尚缺乏完整的流行病學資料,但現(xiàn)有研究結果與此相仿。正常的聽力是進行語言學習的前提。聽力正常的嬰兒一般在4~9個月,最遲不超過11月呀呀學語,這是語言發(fā)育的重要階段性標志。而嚴重聽力障礙的兒童由于缺乏語言刺激和環(huán)境,不能在11個月前進入呀呀學語期,在語言發(fā)育最重要和關鍵的2~3歲內不能建立正常的語言學習,最終重者導致聾啞,輕者導致語言和言語障礙、社會適應能力低下、注意力缺陷和學習困難等心理行為問題。如果能在新生兒期或嬰兒早期及時發(fā)現(xiàn)聽力障礙的兒童,可通過聲放大技術等方法重建其語言刺激環(huán)境,使語言發(fā)育不受或少受損害。由此可見,早期發(fā)現(xiàn)聽力障礙在預防聾啞和語言發(fā)育障礙中有舉足輕重的作用。但是,用傳統(tǒng)的高危家庭登錄管理的辦法只能發(fā)現(xiàn)約50%的先天性聽力障礙兒童;通過常規(guī)體檢和父母識別幾乎不能在1歲內發(fā)現(xiàn)聽力障礙患兒。唯有新生兒聽力篩查才是早期發(fā)現(xiàn)聽力障礙的有效方法,最終實現(xiàn)使先天性聽力障礙兒童聾而不啞。