1968年,美國太空總署專門為太空人設計了體能訓練內容。醫(yī)學博士庫珀(coop. er)專門創(chuàng)編了一些動作,并選配了音樂,形成了一種新的運動方式--健美操。這種耳目一新的運動方式受到美國人的青睞,并很快風靡世界。 20世紀70年代末,在眾多推崇者的努力下,健美操發(fā)展成為一項獨立的運動項目。1981年,簡·方達(Jesy Sorense)編著的《簡·方達健美操》一書及錄像帶,被譯成20多種文字,熱銷于世界30多個國家。在這個基礎上,簡·方達創(chuàng)編出踏板健美操。這種推陳出新的運動方式從某種角度來說,優(yōu)于傳統(tǒng)健美操:其一,通過調節(jié)踏板的高度,從而調節(jié)運動的負荷;其二,由于器械的緩沖作用,可以預防運動損傷;其三,利用踏板面以及四個角,豐富了運動內容。 1980年,佐藤正子在日本創(chuàng)辦了健美操學校,并且出版了《自學健美操》一書,促進了健美操運動在日本的開展?;诋敃r日本提倡終身體育,因此,更加快了這個運動項目在日本的發(fā)展速度。也正因為如此,國際健美操聯合會(IAF)的總部才設在了日本。