孔子五十一歲時曾向老子請教禮方面的知識，遭到老子的一番訓斥。老子說：“你一定要去掉身上的驕氣和亂七八糟的欲望，這張得意洋洋的臉色和一心想出人頭地的想法，對你沒什么好處。我要告訴你的，就是這幾句話。”孔子接受了老子的這番忠告，事后，他曾對自己的學生說：“水里游的，地上走的，空中飛的，我都知道，但對于龍，我卻一無所知。老子大概就像龍吧。”老子晚年，看到周王朝日趨衰落，決定離開。他騎著一頭青牛，朝西方走去，走到函谷關，守關的長官知道他要永遠離開了，便對他說：“請您將自己的見解學說寫下來吧?！崩献佑谑菍懥宋迩в嘧?，交給他，出關走了。沒有人知道他去了什么地方。老子留下的這五千余字，主要論述“道德”的本義，因此，后人將它稱為《道德經》；又因為它是老子的著作，故又稱為（（老子》。老子生活的時代，正值“大國爭霸”和“大夫兼并”最激烈的時期，許多貴族在斗爭中失去了地位，沒落下去了，盛極而衰，這種趨勢無法阻擋，似乎有一種無形的力量在支配著這種變化。這種無形的力量就是“道”，它不是神，也不是天的意志，而是一種自然本質。在老子看來，世界上沒有什么東西是永恒的，天下權勢和虛榮不值得去追求，得到的人馬上又會失去它，誰要去爭，誰就最終會失敗。天地都不能持久，更何況人呢？再說。福禍相連，“禍兮，福之所倚；福兮，禍之所伏”。為什么會出現這種情況？就是困為有了欲望以及由欲望帶來的競爭。為什么老百姓那么苦？是因為統(tǒng)治階級窮奢極侈，殘酷剝削老百姓的結果；為什么天下有盜賊？就是因為規(guī)章制度太多了；為什么會有競爭，那是因為國家過分鼓勵賢能之士，亂了大家的心。出路何在？一言以蔽之：法天道，自然無為。因為世間萬物的生長、發(fā)展、變化，是受“道”或者“自然”制約著的，不以人的意志為轉移，也不是上帝或者神明所能支配，因此，人的努力是徒然的。柔能克剛，弱能勝強，你們見過水么？天下還有什么比水更柔弱？但是水能攻克一切！聰明的人，總是守住“弱”的一面，所以他能立于不敗之地。對于統(tǒng)治者，老子獻策獻計說：“常使民無知、無欲?！薄肮噬茷榈勒?，非以明民，將以愚之，民之難治，以其智多?！币簿褪墙ㄗh統(tǒng)治者采用愚民政策。老子理想中的社會就是“雞犬之聲相聞，老死不相往來”的世界。老子的學說，否定了神的意志，強調事物總是相互轉化、處于不斷變化之中，具有巨大的認識意義。后來，在佛教影響下，道家學說與原始巫術、民間神秘文化結合起來，形成了道教，在歷史上產生了極大影響，魯迅就說過：“中國的根柢全在道教?！盤56-57
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