《漢代城市社會》以漢代的城市社會為研究中心,以漢代城市的物質環(huán)境與城鄉(xiāng)聚落形態(tài)作為研究的鋪墊和依托,全方位地揭示了漢代城市的一般物質結構與內部功能分區(qū),指出這種物質結構與城市社會生活有密切關系;初步考察了漢代城市中不同職業(yè)者的居住情形、商業(yè)都會與普通城市在社會面貌和經濟性質上存在的巨大差異、大城市存在的各類社會問題等;重點探討了城市中的市和學校分別在城市生活與城市社會發(fā)展方面所起的重要作用,并對漢代的城鄉(xiāng)關系提出了比較貫通的認識?!稘h代城市社會》在方法上主要是用歷史學的方法,論點皆從史料出發(fā),對史料進行客觀科學的分析,基本上有一分材料說一分話。在史料的使用上,注意文獻與考古相結合,尤其是多種文獻與多種考古資料的結合。此外,也有介于文獻與考古之間的金石學資料等?!稘h代城市社會》的前半部分將大量的使用例證法。它們還可以分為兩大類:一類是羅列若干相似的例證,一類是抽出少數典型例證進行深入分析。前者可稱為面,后者可稱為點。以點帶面,加深對事物真相的理解。當然,對于存在的少數反面例證,筆者也將作出謹慎的處理。