氣球上的五星期

　　《氣球上的五星期》是作者的第一部科幻小說，講述的是19世紀(jì)上半葉，許多探險家、地理學(xué)家、旅行家雖然對非洲進(jìn)行了艱難而卓絕的探險，留下了許多珍貴的資料和地圖，卻始終無法探明東經(jīng)14°與33°之間的非洲地區(qū)；此時，英國旅行家塞繆爾·弗格森決定核實(shí)前人探險的成果，對非洲這個地區(qū)進(jìn)行考察。雖然遭到眾人的懷疑，他還是伙同他的朋友肯尼迪和他的仆人喬從非洲的桑給巴爾出發(fā)，乘坐他自行設(shè)計的熱氣球，向北一路經(jīng)歷了無數(shù)艱難險阻，最后終于到達(dá)了法國駐塞內(nèi)加爾河的屬地，從而完成了前人未竟的事業(yè)，打破了眾人的猜測和疑惑。書中對非洲大陸的風(fēng)景描寫十分生動細(xì)膩，高山大海、沼澤洼地、沙漠河流，還有火山等熱帶地貌在小說中全部都有所涉及；猴面包樹、無花果樹、金合歡樹、羅望子樹等熱帶植物真是千奇百怪；大象、河馬、鱷魚、禿鷲、豹子、鬣狗等熱帶動物應(yīng)有盡有，還有與野人、猴子斗智斗勇的驚心動魄的場面，這些都不禁使人浮想聯(lián)翩，產(chǎn)生去非洲冒險旅行的沖動。熱氣球是他們乘坐的交通工具，即使對今天的中國讀者來說，它也是一個比較陌生的事物，而書中主人公早在19世紀(jì)上半葉已經(jīng)想到了用它來當(dāng)做探險的工具，更有趣的是，作者連氣球的復(fù)雜結(jié)構(gòu)也通過主人公詳細(xì)地介紹給了讀者，可見該書作者廣博的知識和極其豐富的想像力。新奇的交通工具加上美麗的風(fēng)景增添了該書的趣味性。書中也體現(xiàn)了人與人之間的友誼和關(guān)懷：三位旅行家曾經(jīng)不顧生命危險救了一位法國傳教士；當(dāng)氣球快要墜入乍得湖的時候，為了讓氣球再次升起來，喬奮不顧身地跳入湖中，挽救了兩位同伴的性命；而當(dāng)喬在撒哈拉大沙漠逃命的時候，肯尼迪的一槍也將喬從野蠻民族那里挽救了回來。這種互愛互助的精神在當(dāng)今個性張揚(yáng)的時代是非常值得我們珍惜和發(fā)揚(yáng)的。

　　儒爾·凡爾納，1828年出生于法國南特，父親是一個頗為成功的律師，他一心想讓凡爾納繼承父業(yè)。但自幼喜歡旅行、酷愛科學(xué)幻想的凡爾納卻違背了父親的愿望，愛上了文學(xué)和戲劇。在經(jīng)歷了無數(shù)次挫折和失敗后，他終于找到了一個嶄新的文學(xué)領(lǐng)域——科幻小說。1863年，他的第一部作品《氣球上的五星期》大獲成功。此后，在將近四十年的時間里，凡爾納總共創(chuàng)作了上百篇、共七八百萬字的科幻小說，并把它們收錄在總標(biāo)題《在已知和未知的世界中奇異的漫游》之下。他的代表作包括三部曲《格蘭特船長的兒女》、《海底兩萬里》和《神秘島》，其他主要作品還有《氣球上的五星期》、《地心游記》、《機(jī)器島》、《漂逝的半島》、《八十天環(huán)游地球》等，這些作品今天已被譯成數(shù)十種文字，在世界各地廣泛流傳，而凡爾納本人，也因此成為歷史上擁有讀者最多的十大作家之一，被譽(yù)為“現(xiàn)代科幻小說的鼻祖”、“科學(xué)時代的預(yù)言家”。1905年，凡爾納去世，全世界紛紛電唁，悼念這位偉大的科幻作家。凡爾納的科幻作品，涉及的范圍從地球到宇宙空間，從地質(zhì)、地理到航海、航天，可以說是包羅萬象、無所不及。這些作品巧妙地把現(xiàn)實(shí)和幻想結(jié)合起來，以夸張的手法和形象反映了19世紀(jì)“機(jī)器時代”人們征服自然、改造自然的意志和愿望，并且不同程度地表現(xiàn)了一些重大的社會歷史事件。此外，他的作品情節(jié)驚險，人物生動，融知識性、趣味性、創(chuàng)造性于一體，在尊重科學(xué)的基礎(chǔ)上大膽預(yù)測未來。凡爾納在自然科學(xué)方面提出的許多預(yù)言和假設(shè)，有的已得到了后人的證明，有的則至今還激發(fā)著人們的想像力和創(chuàng)造精神。