本書共有10章,可分為三部分,第1章是總論,第2-8章系統(tǒng)論述了鄧小平的制度建設理論,最后2章系統(tǒng)地論述了江澤民的政治文明理論。第二部分的7章分別論述了制度的本質與類型、制度的來源、制度的社會功能、制度的機制、制度(體制)的改革與創(chuàng)新、制度的建設等等,每一章都包含了兩方面的內容,一方面是馬克思主義制度的理論的基本觀點,一方面是鄧小平關于制度建設的理論觀點。第三部分是兩章論述了江澤民的政治文明論是鄧小平的制度建設理論的繼承、發(fā)展與創(chuàng)新。作者認為在江澤民那里,鄧小平的制度建設和體制改革理論已進展到政治文明建設的新思路,這一方面是對鄧小平的制度建設思想的全面繼承,另一方面又是對鄧小平制度建設思想的全面創(chuàng)新。作者把這樣政治文明建設與制度建設聯(lián)系起來考察,就鮮明地突出了政治文明建設在整個中國特色社會主義建設中的重要地位。