這是中國歷史地圖史上的空前巨著。1954年,毛澤東主席建議歷史學家吳晗改編清代楊守敬的地圖,隨后組成以吳晗為首的“楊圖委員會”。后由中國社會科學院主持,譚其驤教授主編,組織復旦大學等十幾所科研單位、測繪制圖單位的百余位專家學者,歷30年艱辛,編制成本套圖集。圖集采用古今地名對照注記的方法,使讀者能夠從現在的地理概念去理解它的歷史變化,加深對歷史的具體理解。圖集以表示中國歷代疆域政區(qū)沿革為主,講述了我國從原始社會到清朝的歷史變革。圖集出版后,獲國內外好評。胡喬木同志贊譽它是“解放以后我國史學家最有成績的工作之一”。了解和學習中國歷史,本圖集必不可少。