信息化是當前世界經濟發(fā)展的方向和趨勢,對人類的經濟和社會生活產生了并將進一步產生廣泛而深刻的影響,因此,研究信息、信息技術、信息經濟以及信息化對經濟體制、社會生產方式、政治制度等方面的影響,是經濟理論工作者面臨的嶄新的重大課題。 在信息時代里,信息已經變成了一種相對獨立的生產要素,在經濟和社會生活中起著日益重要的作用。它的性質和運行特點與它在農業(yè)社會和工業(yè)社會中的情況已大不相同。信息時代的信息是一種可數(shù)字化的產品,任何信息載體--圖書、報刊、音像等都可以轉化成為數(shù)字化的信息,并通過計算機網絡進行加工、整理和傳送,為人們所掌握和利用。信息獲得了相對獨立的存在和運動方式,不再是社會生產和生活中輔助性因素,而是成了推動和支配其他生產要素的決定性力量,因而也成為推動生產力發(fā)展的最重要的因素。