呂蓓卡是小說男主人公邁克西姆的前妻。故事開始時她已經死了近一年。小說從女主人公我夢回曼陀麗開始回憶往事。故事是從法國開始的,我作為陪伴隨范·霍珀夫人來到蒙特卡洛。恰好同男主人公邁克西姆——著名的曼陀麗莊園的主人住在同一家旅館,并逐漸產生了感情。隨后,邁克西姆向我求婚,并把我?guī)Щ亓寺欲惽f園。而出身貧寒的我在曼陀麗四處碰壁,尤其是受到丹弗斯太太的百船刁難。因為她是呂蓓卡的忠實奴仆,不愿看到我取代呂蓓卡的位置。曼陀麗的一切都讓我覺得呂蓓卡美麗而高貴,她和邁克西姆曾是一對恩愛夫妻,現在他雖然和我結婚,但,但仍深受著呂蓓卡。正在這個時候,故事的情節(jié)發(fā)展到高潮。在曼陀麗附近的海灣找到了呂蓓卡的沉船。邁克西姆向我說出了真相。原來在呂蓓卡是個蕩婦,邁克西姆多次告戒她,她卻不聽,反而變本加厲。邁克西姆一怒之下將其殺死并沉尸海底。事情的真相消除了一直以來呂蓓卡在我心頭造成的陰影,我更加堅信與邁克西姆的愛情,我們心靈相通了。法院最后認定呂蓓卡是自殺而死。但呂蓓卡的表哥費爾想趁機勒索一筆錢財,拿出了呂蓓卡死前留給他的便條作為證據,要為呂蓓卡伸冤。而后來的調查中,找到了呂蓓卡生前給她看過病的貝克醫(yī)生,才知道呂蓓卡得了癌癥,這就更加證明呂蓓卡有自殺的動機。費弗爾失敗了。就在大家以為一切都將結束,男女主人公可以重回曼陀麗莊園開始的生活的時候,曼陀麗卻在一把大火中不復存在了。