這本書出版于1942年,在李氏在巴黎大學的博士論文,后經馮友蘭先生親自審核定稿,于1942年由重慶中正書局出版,是該時期最重要的“紅學”著作之一,一年之內即重印6次。李氏因深受西方現(xiàn)代文學批評方法的影響,本書更是第一部用西方文學觀點來系統(tǒng)研究《紅樓夢》的專著,時人許之為“破天荒的創(chuàng)舉”。這種以藝術的眼光來審度藝術、以美學的方法來批評美學的態(tài)度,在“紅學”史的任何時候都值得尊敬和提倡的。關于書名,由于俞平伯先生的《紅樓夢研究》在內地知名度極高,雖然李辰冬先生的這本書在先,似乎也不再 適合用這個書名了,所以改為《知味紅樓》,取“誰解其中味”之意。原書名作為存正,仍放在封面上。書中增加了十六幅戴敦壽先生所繪《紅樓夢》人物畫,選自上海古籍出版社《戴敦壽新繪全本紅樓夢》一書。