本書是中國明代話本小說集,與馮氏的另兩種話本小說集《喻世明言》(《古今小說》)、《醒世恒言》合稱三言?!毒劳ㄑ浴肥瞻自挾唐≌f40篇。其中比較優(yōu)秀的篇目描寫了市民生活,表現了他們在封建黑暗勢力統(tǒng)治下所遭受的迫害及他們的反抗斗爭。愛情描寫在作品中占有相當大的比例,一般都能反映當時較為普遍的社會問題,特別是婦女的不幸遭遇,如《玉堂春落難逢夫》、《杜十娘怒沉百寶箱》,都是膾炙人口的名篇,特別是《杜十娘怒沉百寶箱》,在思想性和藝術性方面都代表了明代擬話本的最高成就。《警世通言》還有一些宣揚好的品德如義氣、臨財不茍得等作品。但即使是一些優(yōu)秀作品也往往夾雜某些落后的思想成分,如鼓吹封建道德和宣揚封建迷信?!毒劳ㄑ浴返膬热葜饕婕耙韵聨讉€方面:其一,婚姻愛情與女性命運。其二,功名利祿與人世滄桑。其三,奇事冤案與怪異世界。本書所收故事,很多臉炙人口。一些歷史上著名人物,如李白、趙匡胤、王安石、蘇東坡、唐伯虎,經過話本的描述,變得栩栩如生,給讀者留下難忘的印象。愛情婚姻一類題材在本書中占了較大比重,編著者強調男女之間的真摯感情,主張自主擇偶,提倡男女雙方互相尊重,對受壓迫的婦女寄予極大的同情,如杜十姐、玉堂春等。