瑞典人約翰·伯格森（JohnBergson）一家在美國西部漢諾威小鎮(zhèn)鄉(xiāng)村苦心建立起一個農莊。約翰去世之前，將家業(yè)托付給勤勞、率直、做事果斷的長女亞歷桑德拉（Alexandra）。之后不久，由于境況所迫，許多人紛紛放棄農莊遷回城市。亞歷桑德拉的好友卡爾（Carl）也隨家人離開。但亞歷桑德拉卻能審時度勢，不顧兩個弟弟盧（Lou）和奧斯卡（Oscar）的強烈反對。毅然以家產作抵押，貸款購進土地。十六年后，兩個弟弟各自成家，亞歷桑德拉的農莊已頗具規(guī)模。她收留了見多識廣，熱愛自然卻又被他人視作異類的愛瓦爾（1var）老人，又送小弟艾米爾（Emil）入大學讀書。此時，昔日好友卡爾前來探望。亞歷桑德拉欣喜不已。盧牙。奧斯卡卻懷疑卡爾是在圖謀她的家產。為了證明自己，卡爾前往阿拉斯加探礦。亞歷桑德拉的鄰居瑪麗（Marie）。美麗熱情，她的丈夫弗蘭克（Frank）卻性情乖戾?，旣惻c艾米爾曾是兩小無猜的好伙伴，他們之間的朦朧情感令婚姻不幸的瑪麗進退維谷，也使他鄉(xiāng)歸來的艾米爾痛苦迷茫。一次彌撒儀式上。艾米爾發(fā)現(xiàn)瑪麗缺席，便前往其莊園探望。嫉妒、偏激的弗蘭克因醉酒和狂怒將在果園中談話的瑪麗與艾米爾槍殺。亞歷桑德拉為小弟之死痛不欲生，但同時又責備自己未能及早發(fā)現(xiàn)端倪，阻止這場災禍。她以非凡的氣量前去探望獄中的弗蘭克，并許諾解救其出獄。最終，她與卡爾再度重逢，一對有情人終于能夠攜手共對未來。威拉·凱瑟的文筆清新抒展，遣詞造句頗具匠心。她的小說性格刻畫清晰感人，寫人敘事筆墨濃淡有致，描寫追敘巧妙相間，讀來感人至深。對于西部大草原的濃厚生活積淀使她的作品成為藝術性與真實性完美結合的、描述西部移民樸素、真誠生活的經典之作。
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