威廉·莎士比亞(1564——1616)是歐洲文藝復興時期的代表作家。他出生于英國中部艾汶河上的斯特拉福鎮(zhèn)一個富裕市民家庭。早在幼年時期,倫敦城里一些著名的劇團每年要來斯特拉福作巡回演出,引起了莎士比亞對于戲劇的愛好。他進過當地的文法學校,接觸到古代羅馬作家的作品;后因家庭破產,輟學謀生。1585年前后,莎士比亞前往倫敦。關于莎士比亞初到倫敦的情況,人們知識甚少,據說他曾當過戲院馬廄里的看馬人,劇場里的清潔夫,舞臺后的提詞人和舞臺上的臨時演員等等。生活的磨練也開闊了他的眼界,加深了他對社會的認識。1590年,莎士比亞開始戲劇創(chuàng)作,他靠著自己的勤奮和努力,也靠著自己的非凡才華,在劇壇上逐漸嶄露頭角。隨著演出和創(chuàng)作的成功,莎士比亞收入漸豐,使他得以在故鄉(xiāng)購置產業(yè),并成為劇院股東。