《國際貿易地理》是研究世界各國各地區(qū)商品市場之間的地理分布情況及其之問的聯系,研究影響商品生產與市場變化諸因素的學科。國際貿易屬于流通領域,它必須建立在生產的基礎上才能進行,而它的活動又必定是在各國各地區(qū)的具體地域上實現的,受各國各地區(qū)的生產力發(fā)展水平和生產力布局等諸因素的影響。也就是說,世界上任何一個國家和地區(qū)之問的國際貿易,包括進出口商品結構、國際貿易地區(qū)分布或地域構成等,都是由各自國家的生產力布局和生產力發(fā)展水平來決定的。《國際貿易地理》的研究也是以此為基礎的。《國際貿易地理》應我國對外經貿事業(yè)的發(fā)展而產生,也是應它的蓬勃發(fā)展而發(fā)展的一門嶄新的學科。它是經濟地理學的一個分支學科,屬于部門地理學。它是地理學與自然、社會、經濟等科學之間的一門邊緣科學。國際貿易是國際交往中的一項重要活動,也是各國各地區(qū)發(fā)展經濟的必由之路。因此,研究世界商品生產規(guī)律和商品市場變化,了解世界主要經貿區(qū)域的經貿特點、主要工農業(yè)產品的分布與發(fā)展前景及各國各地區(qū)在國際經貿中的地位、市場特點、進出口商品結構,揭示各國各地區(qū)商品流通與貿易地區(qū)組合的原因及發(fā)展趨勢,闡明世界范圍內商品地區(qū)間流通分布的規(guī)律等,都成為《國際貿易地理》研究的主要內容和任務?!秶H貿易地理》如前所述,屬于部門地理學。它與《世界經濟地理》的關系最為密切。兩者都側重于地理學角度研究有關的經濟活動。不同的是《世界經濟地理學》是研究地理條件與生產活動關系,主要著重于研究生產力分布規(guī)律的一門科學;而《國際貿易地理》則是以《世界經濟地理學》為基礎,研究地理環(huán)境與國際貿易活動關系的科學,著重于研究國際商品流通與市場的地理分布的科學,它具有自己學科的顯明特性。兩者的研究對象和內容既有聯系又有區(qū)別。《世界經濟地理學》的理論、實踐方法對《國際貿易地理學》的研究具有一定的指導意義;而對《國際貿易地理學》的深入研究,可以豐富和提高《世界經濟地理學》的科學研究水平。同時,《世界自然地理學》與《國際貿易地理》也不可分割,因為前者是研究世界范圍內地理環(huán)境結構及其形成發(fā)展規(guī)律的科學。而后者隨時都會涉及到自然地理環(huán)境知識,兩者相輔相成、相得益彰?!秶H貿易地理》作為地理學與自然、社會、經濟等科學之間的邊緣科學,主要體現在地理科學與經濟科學的關系上?!墩谓洕鷮W》是研究生產關系發(fā)展的科學,它闡述人類社會發(fā)展各個歷史階段物質資料生產和分配的規(guī)律。以此來認識不同國家、不同地區(qū)商品流通地域分布及組合的規(guī)律性?!秶H貿易地理學》就是要運用其基本理論、觀點來研究貿易活動與地理條件的關系、商品流通地域分布及其規(guī)律性的形成。所以《政治經濟學》對《國際貿易地理學》具有重要的理論指導意義。除上述外,《國際貿易》、《國際商品學》、《國際經貿實務》等學科也和《國際貿易地理》有著千絲萬縷的聯系。如《國際貿易》雖然研究的對象與其完全不同,但卻都以貿易經濟活動為其重要的研究內容。國際貿易側重從經濟角度去研究國際問的貿易活動和商品流通領域中經濟關系及其發(fā)展變化的規(guī)律。它與《國際貿易地理》在許多方面互相滲透、互為作用,形成學科之間的交叉現象是十分明顯的。作為從事對外經貿工作的人員,無論是從事開展國際商務活動的人員,還是從事基礎或高層的領導,都應具有《國際貿易地理》的基礎知識。因此,《國際貿易地理》是對外經貿院校和有關學校國際貿易、國際經濟合作、對外貿易運輸等專業(yè)的一門專業(yè)課,是培養(yǎng)對外商務人才必不可少的重要的基礎知識課程。它以馬列主義、毛澤東思想、鄧小平理論為指導,以《世界自然地理學》和《政治經濟學》為基礎,以《世界經濟地理學》為基本內容,且具有本學科的特點?!秶H貿易地理》無疑是對外貿易談判的“先驅”,因為只有知已知彼,才能百戰(zhàn)不殆。區(qū)域性和綜合性是所有地理學科、當然也包括《國際貿易地理學》研究的根本觀點和傳統方法,學習《國際貿易地理》必須重視地圖與各種圖表的運用;必須重視對地理信息資料和全球各類經貿數據的收集與整理,它可以幫助我們考察、分析或預測一個區(qū)域經濟發(fā)展的全過程。利用地圖、圖表、大量的信息資料、數據,借助形象的語言表達,往往能收到意外的學習效果。