《明清山東運河區(qū)域社會變遷》在繼承前人研究成果并掌握豐富的文獻資料和社會調查資料的基礎上,運用歷史學、歷史地理學、社會學、民俗學等多種學科的理論和綜合研究、個案研究、比較研究相結合的方法。對明清時期極具典型意義的山東運河區(qū)域社會變遷的歷史動因,社會變遷的起伏過程和社會變遷的歷史趨勢及特點,進行了較為全面深入的考察和研究。認為明清山東運河區(qū)域社會變遷的動力主要是交通環(huán)境改善、漕運政策和對其他區(qū)域多種文化的吸納融合,指出運河沿岸城鎮(zhèn)與運河腹地社會發(fā)展的不平衡性,并總結出該地區(qū)在社會變革過程中所表現(xiàn)的大起大落類似馬鞍型的發(fā)展趨勢及經驗教訓?!睹髑迳綎|運河區(qū)域社會變遷》著力點在于探討明清運河區(qū)域社會變遷的規(guī)律,這不僅對區(qū)域社會史的研究具有重要的學術參考價值,而且對當前我國為京杭運河申報世界物質文化遺產、南水北調工程和華北地區(qū)合理利用水資源,特別是對山東省東西部經濟協(xié)調發(fā)展,都具有現(xiàn)實的借鑒意義。