湖北省位處長江中游，滔滔大江自西而東貫穿全境，這里土地肥沃，雨量充沛，河湖密布，十分適宜于人類居住勞動，留下了豐富的人類文化遺跡。湖北位處中南，他北接中原，南聯百越，西通巴蜀，東鄰吳越，東西南北各地文化在這里交匯融合，形成了發(fā)達而多彩的古代文明。早在北宋時期，湖北省境內就有先秦青銅器出土，但直至解放前夕，湖北省的田野考古工作基本上還是空白。新中國成立以后廣大文物考古工作者艱苦創(chuàng)業(yè)，勤奮工作，經過四十多年的辛勤努力，在考古發(fā)掘、文物保護和科學研究等方面，取得了豐碩的成果。湖北地區(qū)多處發(fā)現有人類早期活動的文化遺存。1956年在鄂西長陽縣發(fā)現屬于早期智人階段的“長陽人”化石，70年代屬更新世早期的鄖縣猿人化石以及相當于更新世中期的鄖西人化石的出土，大冶石龍頭洞穴遺址、枝城九道溝遺址的大量石器的出土，1992年江陵雞公山舊石器時代居住址的發(fā)現以及數以萬計石器制品的出土，為探索我國南方地區(qū)古人類的活動狀況及其人類自身的進化規(guī)律，提供了豐富的科學資料。1970年在建始龍骨洞發(fā)現步氏巨猿和南方古猿的化石，1989年在鄖縣曲遠河口先后兩次發(fā)現猿人顱骨化石和石器。這些重要發(fā)現，對研究人類起源，揭示早期人類活動的奧秘，具有極高的科學價值。
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