本書的內容是紅河南岸哀牢山區(qū)哈尼族老人去世時吟唱的喪葬歌。每逢哈尼族家庭中老人去世,擇日舉行喪葬禮儀時,哈尼族祭司摩批在蘑菇房的一樓舉行喪禮葬儀的祭祀活動,而歌手則在二樓火塘邊擺上一張四方桌,四周圍坐著親朋友好,前來上祭的人家請來的歌手演唱此歌。歌的內容根據各位歌手的演唱水平,可深可淺,形式多樣,有一人主唱,眾人合聲,也有兩人對唱,眾人合聲,如逢兩個演唱水平高的歌手對唱,時間可長達幾天幾夜。聽歌的人多至上千人,少則數百人,不分男女老少,成為哈尼人學習傳統(tǒng)文化的課堂。在這種盛大的歌會上,喪家的歌手通常要組織幾位寨老聽歌,以便評出前來上祭的各家親戚請來的歌手演唱的名次,并在最后收尾歌唱完后,把主人家贈送的一朵銀花戴在唱得最好的歌手頭上,讓他在哈尼山享受“哈巴惹瑪”(歌王)的榮譽稱號。本書收錄的喪葬歌由《尋找不死藥》、《阿媽去世》、《歌師出門》、《贊美村寨》、《凈尸體》、《穿衣裳》、《找棺材》、《找牛找雞找豬》、《找姜找蒜》、《找銀子》、《哭阿媽》、《栽田種地》、《懷念阿媽》、《添福氣》、《裝殮獻飯》、《給阿舅錢》、《阿媽上路》等十余個篇目組成。它包羅了哈尼人生、老、病、死的全過程,對研究哈尼族喪葬文化有一定的參考價值。